Ο Josef Koudelka γεννήθηκε στις 10 Ιανουαρίου 1938 στη Boskovice της Μοραβίας, στην πρώην Τσεχοσλοβακία. Ξεκίνησε φωτογραφίζοντας την οικογένειά του και τους γύρω του με μια μηχανή Bakelite 6×6. Το 1961 πήρε το πτυχίο του από το Πολυτεχνείο της Πράγας και την ίδια χρονιά έκανε την πρώτη έκθεση φωτογραφίας. Αργότερα εργάστηκε ως αεροναυπηγός στην Πράγα και την Μπρατισλάβα.
Ξεκίνησε τη φωτογραφική του καριέρα παίρνοντας δουλειές για θεατρικά περιοδικά, χρησιμοποιώντας μια παλιά Rolleiflex. Το 1967 αποφάσισε να εργαστεί αποκλειστικά ως φωτογράφος.
Τον Αύγουστο του 1968, μόλις επέστρεψε από μια φωτογραφική δουλειά με τους Τσιγγάνους στη Ρουμανία, έπεσε πάνω στην εισβολή των Ρώσων στην Πράγα. Οι φωτογραφίες του έφτασαν στην εφημερίδα Sunday Times του Λονδίνου, περνώντας κρυφά από τα σύνορα της Τσεχοσλοβακίας και δημοσιεύτηκαν με την υπογραφή P.P. (Prague Photographer). Οι φωτογραφίες του αυτές έγιναν τα δραματικά σύμβολα της «Άνοιξης της Πράγας», που πνίγηκε στο αίμα από τα τανκς του «Συμφώνου της Βαρσοβίας». Το 1969 ο ανώνυμος Τσέχος φωτογράφος βραβεύτηκε με το χρυσό μετάλλιο Robert Capa.
Περισσότερα..